ODRMOŻENIA
Odmrożenia są wywołane działaniem zimna i wilgoci na obwodowe części ciała - palce, dłonie, stopy, nos, uszy. U każdej osoby, u której występują odmrożenia, należy jednak brać pod uwagę możliwość współistnienia hipotermii.
Mechanizm powstania odmrożenia jest złożony. Początkowo, w reakcji na działanie zimna, naczynia krwionośne skóry się obkurczają - organizm broni się przed utratą ciepła, ale jednocześnie w pewien sposób poświęca obwodowe części ciała. Krew, której udaje się przecisnąć przez naczynia, krąży tak wolno, że zaczynają tworzyć się zakrzepy. Zakrzepy blokują i tak już zwężone naczynia, przepływ krwi ustaje zupełnie i tkanki zaczynają umierać. Im głębiej sięga niedokrwienie, tym poważniejsze jest odmrożenie. Łagodne odmrożenia dotyczą skóry i tkanki podskórnej, ciężkie odmrożenia powodują uszkodzenia wszystkich tkanek, z kośćmi włącznie.
Na miejscu zdarzenia ocena stopnia uszkodzenia tkanek jest praktycznie niemożliwa - wszystkie odmrożenia wyglądają podobnie. Skóra jest blada (praktycznie biała) i nieczuła (ofiara nie czuje ani ucisku, ani bólu), w dotyku przypomina tworzywo sztuczne - powłoki są twarde i nieruchome. Bywa, że w zgięciach pojawiają się kryształki lodu. Ofiara nie może też poruszać odmrożoną częścią ciała.
Postępowanie ratownicze na miejscu zdarzenia zwykle nie jest w stanie odwrócić już powstałych uszkodzeń, ale może zmniejszyć ich zakres. Najważniejsze, aby nieprawidłowym i pochopnym działaniem nie zranić tkanek jeszcze bardziej. Przede wszystkim nie wolno nacierać odmrożonych części ciała - w ten sposób pogłębia się tylko uszkodzenia skóry. Nie wolno także podejmować prób ogrzania na miejscu zdarzenia - ogrzewanie podejmuje się tylko w bezpiecznym miejscu, najlepiej w szpitalu.
Jeżeli odmrożenie dotyczy palców dłoni lub stóp, to na miejscu zdarzenia trzeba spróbować zdjąć przedmioty, które mogą powodować ucisk - np. pierścionki, obrączki, bransolety itp. Należy również zdjąć mokre elementy garderoby - buty, skarpety, rękawiczki i zastąpić je suchymi lub szczelnym, grubym opatrunkiem. Trzeba pamiętać, że po zdjęciu np. buta w krótkim czasie pojawia się obrzęk - ponowne jego założenie bywa więc bardzo trudne lub nawet niemożliwe. Ważne jest, aby zabezpieczyć odmrożone części ciała przed urazami - ofiara nie czuje bólu i nie zdaje sobie sprawy z doznanych obrażeń.
